无症状乙肝病毒携带者
乙肝病毒感染后可有不同的发展,主要与感染时的年龄和免疫状态相关。
乙肝病毒感染常为“沉默”的过程;我国约有近半数的成年人曾有过急性无症状感染而获得免疫;绝大多数慢性乙肝病毒感染者无症状,仅少数被意外检出。
乙肝病毒感染最大数量存在的是慢性无症状乙肝病毒感染者或慢性无症状乙肝病毒携带者。
无症状乙肝病毒携带者限定为HBsAg(乙肝表面抗原)持续在6个月以上,无肝病相关症状和体征,血清转氨酶基本正常的慢性乙肝病毒感染者。
然而,无症状感染者并非都不存在进展性肝损害。乙肝病毒引起的慢性肝病大多数无症状,只是在其漫长的感染过程中,间歇出现疲乏感或其它非肝病特定的症状。无症状乙肝病毒携带者是一个内涵相当复杂的群体;可以有肝组织正常至肝硬化的不同病变谱;可以有免疫耐受的高感染状态至免疫清除中的低感染状态。
无症状乙肝病毒携带者与有症状的慢性肝病的区别,主要是病情发展极为缓慢,活动性极为微弱。然而,无症状乙肝病毒携带者可自发活动为有症状的活动性肝病;后者又可经部分免疫清除,使病变静息而重新成为无症状乙肝病毒携带者。在我国,绝大多数慢性乙肝是由无症状乙肝病毒携带者病变活动而发病的。
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